Renoir è l'impressionista della pelle, non del paesaggio: anche quando dipinge una scena affollata come il Ballo al Moulin de la Galette, l'occhio va sempre alle guance arrossate, alla luce che filtra tra le foglie e cade a chiazze sui volti. Ottenere quel tono caldo e vivo della carnagione — mai piatto, mai grigio — richiede di sovrapporre rosa, ocra e piccoli tocchi di rosso mentre il colore è ancora fresco, lasciando che si fondano leggermente sulla tela invece che sulla tavolozza.

I soggetti più commissionati restano i ritratti femminili e le scene di convivialità borghese: è lì che si gioca tutta la differenza tra una riproduzione piatta e una che restituisce davvero la luce e il calore che hanno reso Renoir così amato.